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Francesco Mercuri (Franco per tutti gli amici) è stato una persona speciale, con cui ho condiviso numerosi momenti felici della mia vita.

Ho avuto il privilegio di conoscerlo durante il mio ultimo anno di università, quando si trovava a Cagliari su invito di Renzo Caddeo. L'anno successivo, nell'estate del 1993, ho seguito a Perugia il corso di Geometria Differenziale, che Francesco Mercuri teneva presso la Scuola Matematica Interuniversitaria. Per cinque intense settimane, Franco, con la sua consueta eleganza e arguzia, ci ha guidato ed è riuscito a farci digerire i due volumi di Manfredo do Carmo, dedicati rispettivamente alle Curve e alle Superfici e alla Geometria Riemanniana, oltre alla preziosa dispensa scritta di suo pugno sulle Forme Armoniche. È stato un vero e proprio tour de force, durante il quale abbiamo avuto l’opportunità di immergerci, grazie alla sua guida, nell’affascinante mondo della geometria degli spazi curvi. In quell’occasione ho appreso da Franco l’essenza della Geometria Differenziale: la geometria nel punto (Algebra Lineare), la geometria in un intorno di un punto (Calcolo Differenziale) e la geometria dell’intero spazio (Topologia).

Da quel lontano 1993 ho avuto la fortuna di incontrare Franco ogni anno: a volte in Brasile, dove sono stato ospite diverse volte nella sua casa di Campinas, accolto calorosamente da Elizabeth, la sua splendida moglie, e dai loro figli Elena e Leonardo; più spesso a Cagliari, dove Franco tornava sempre volentieri e adorava soggiornare all'Hotel Calamosca.

In questi trent'anni di visite a Cagliari ci ha generosamente donato il suo sapere e ci ha sostenuto nella ricerca. 

Il mio ultimo ricordo con Franco risale a settembre 2023 nella sua casa romana, un momento prezioso che ho immortalato nella foto che allego.

Caro Franco, mi mancherai… tanto.