Georg Schweinfurth. Letzter Naturforscher humboldtscher Prägung an der Schwelle einer sich verändernden Welt

Valentina Serra

2021-01-01

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Abstract

Georg August Schweinfurth (Riga 1836-Berlin 1925) war einer der wichtigsten Forschungsreisenden, die auf mehreren Reisen und über mehrere Jahre verschiedene Gebiete Nord- und Zentralafrikas erkundet haben. Die Reiseberichte, die der Autor während seines langen Lebens über seine Erlebnisse veröffentlichte, stellen ein unicum im deutschsprachigen Kontext dar, da ihr Verfasser sich darin als bedeutender Afrikaforscher und Wissenschaftler in der Botanik, Wirtschaft, Völkerkunde, Geografie und Vorgeschichte, in der Archäologie, Sprachforschung und Ägypto¬logie auswies. In diesem Beitrag wird Schweinfurths wichtigsten Reisebericht, Im Herzen von Afrika (1874) untersucht, in dem er zweifellos faszinierende Erfahrungen mit einem ebenso faszinierenden Schreiben verbindet, das nicht nur das Fachpublikum – Geografen, Botaniker, Ethnologen usw. – anzusprechen wusste, sondern auch und vor allem das europäische Bürgertum, das sich nach Reisen und Nachrichten aus fremden Ländern, namentlich dem – zumindest in seinen zentralen Regionen – noch unerforschten afrikanischen Kontinent, sehnte.