Museo sardo di antropologia ed etnografia
L'uomo e la scimmia. Lettere dieci. Con un discorso sugli urli bestiali datici per origine delle lingue
Autore: Niccolò Tommaseo
Anno di Pubblicazione: 1869
Editore: Ditta tipografica libraria editrice Giacomo Agnelli, Milano
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Nella polemica tra Herzen e l'abate Lambruschini, innescata dalla conferenza dal titolo Sulla parentela fra l'uomo e le scimie, intervenne con livore reazionario Niccolò Tommaseo, autore del libretto satirico in dieci lettere L’Uomo e la Scimmia.
Nel pamphlet il letterato tacciava Herzen di superficialità per l'adesione al darwinismo e per le ipotesi sull'origine bestiale dell'umanità, che «ispirano alle scimmie scriventi» sentenze mal supportate dall'evidenza. Nella prima lettera del libretto, indirizzata agli italiani, l'autore esordiva graffiante con un esplicito riferimento allo studioso russo: «V’annunzio una lieta novella. L’Italia, che da tanti secoli invocava l’aiuto straniero per ricuperare la propria dignità, ha finalmente trovato uno straniero magnanimo che gliela rende; gliela rende però senza offesa dell'uguaglianza, mettendo gl'Italiani alla pari non solamente coi Russi e cogli Ottentotti ma con le scimmie».
Ritratto di Niccolò Tommaseo (Sebenico 1802 - Firenze 1874), linguista, saggista e scrittore italiano; dipinto di Egisto Sarri (1874). Egisto Sarri, Pubblico dominio, via Wikimedia Commons.
